Is vitiligo te behandelen?

Vitiligo is tot nu toe nog niet te genezen, doordat de oorzaak nog steeds onbekend is. Het is wel mogelijk het verlies van pigment tegen te gaan en zelfs pigment terug te krijgen. De duur van de behandeling verschilt per behandelingstype en per persoon.

De methoden

Corticosteroïden

De behandeling met corticosteroïdhoudende crèmes is in sommige gevallen succesvol, vooral bij beginnende vitiligo. Bij deze behandeling worden corticosteroïdhoudende crèmes eenmaal per dag op de vitiligoplekken aangebracht. Soms kan de behandeling met corticosteroïdhoudende crèmes ook met een zonnebankkuur of PUVA worden gecombineerd. De behandeling met corticosteroïden mag niet te lang worden voortgezet, omdat deze crèmes op langere termijn schadelijke bijwerkingen kunnen hebben. Meestal zal na enkele weken, hooguit drie maanden, duidelijk zijn of deze behandeling succesvol is.

De "omgekeerde" methode

De "omgekeerde" methode (het behandelen van de gezonde huid) kan een enkele keer worden toegepast bij patiënten die een zó uitgebreide vorm van vitiligo hebben, dat er nog slechts weinig plekken met normaal gepigmenteerde huid over zijn. In deze gevallen loont het soms de overgebleven huid verder te depigmenteren door toepassing van een 'bleekmiddel', waardoor de huid egaal bleek wordt. Het opbleken van de huid gebeurt met een hydrochinon-bevattende crème.

PUVA

PUVA is waarschijnlijk de meest aangewezen behandeling van uitgebreide vitiligo. Het principe ervan is dat de huid gevoeliger wordt gemaakt voor ultraviolet licht, doordat een bepaalde lichtgevoelige stof van plantaardige oorsprong (een psoraleen) wordt toegediend. Hierna volgt de bestraling met ultraviolet licht. De bestraling kan plaatsvinden door middel van een zonnebank (UVA-licht) of door gewoon zonlicht.

Er zijn verschillende psoralenen bekend. In Nederland wordt 8-MOP (8-methoxypsoraleen) gebruikt. 8-MOP kan op verschillende wijzen worden toegepast:

• door het innemen van tabletten, zodat 8-MOP wordt opgenomen door de darm, waarna het middel via het bloed in de huid terecht komt;
• door het aanbrengen op de huid van een lotion die 8-MOP bevat;
• door de patiënt in een 8-MOP-bad onder te dompelen of een 8-MOP-clysma toe te dienen.

De behandeling met ultraviolet licht moet met de nodige voorzichtigheid gebeuren, omdat door verhoogde gevoeligheid het gevaar bestaat van verbranding van de huid. Dit is vooral het geval wanneer 8-MOP op de huid wordt aangebracht. Ook deze behandeling moet enige tijd worden volgehouden. Pas na enkele weken tot maanden is het eerste succes zichtbaar. Er treedt eerst pigmentatie op in de vitiligoplek in de vorm van bruine puntjes, die naderhand kunnen samenvloeien. De behandeling moet soms jaren achtereen (met rustpauzes) worden toegepast om een goed resultaat te bewerkstelligen.

Op plaatsen waar zich geen haarwortelzakjes (handpalmen/voetzolen) bevinden is de kans op succes gering. Bij de PUVA-behandeling treden soms bijwerkingen op. Ook kan eerst een averechts effect optreden wanneer de witte plekken in de verder bruin wordende huid meer gaan opvallen.

Transplantatie

Hoewel sommige onderzoekers gunstige resultaten melden van transplantatie van normaal gepigmenteerde huid naar de vitiligoplekken, bevindt deze methode zich in feite nog in een experimenteel stadium. Bij de transplantatie kan gebruik gemaakt worden van het verplaatsen van stukjes normaal gepigmenteerde huid naar een vitiligogebied.

UVB

Bij UVB-behandeling wordt gebruik gemaakt van UVB-licht (golflengte 290 - 320 nm). Meestal wordt met UVB-licht het "breedspectrum-UVB" bedoeld. Deze vorm van licht is veel actiever in de huid dan UVA-licht.

Bij deze therapie is dan ook geen toevoeging van psoralenen nodig. Het UVB-licht geeft eerder effecten in de huid dan UVA-licht. Al na 4 tot 6 uur en uiterlijk 24 uur na de behandeling is effect zichtbaar. De kans op verbrandingen is veel groter dan bij UVA- of PUVA-lichttherapie. Het is dus erg belangrijk goed rekening te houden met het verloop van eerdere behandelingen.

UVB311 nm

Bij UVB311 nm wordt uitsluitend licht met een golflengte van 311 - 312 nm toegepast. Hierdoor is de kans op verbrandingen veel kleiner en ook kan men per keer veel meer licht ontvangen zonder irritatie en verbrandingen. Dit licht is bij vitiligobehandeling effectiever dan het breedspectrum UVB. Andere belangrijke voordelen zijn dat het niet nodig is, zoals bij PUVA, om extra medicatie te geven en dat de behandeling ook goed is bij kinderen. Op dit moment is de smalspectrum UVB-lichttherapie (311 nm lichttherapie) hard op weg om de standaardbehandeling van vitiligo te worden.