Informatie over vitiligo

Wat is vitiligo?

Vitiligo is een onschuldige ziekte van de huid, waarbij huid en haren hun kleur verliezen. De kleur ontstaat in de huid en haren door kleurstoffen (pigment) en dat pigment verdwijnt bij vitiligo, waardoor er witte plekken kunnen ontstaan. De plekken kunnen heel erg van grootte wisselen. Vaak lijken ze in de zomer groter dan in de winter en soms verdwijnen ze weer helemaal.

Het vervelende van vitiligo is dat iedereen de witte plekken kan zien, zeker wanneer je zomers in badpak of zwembroek rondloopt. Andere kinderen kunnen je er mee pesten en sommige mensen zullen je vies vinden of denken dat je een gevaarlijke ziekte hebt. Je kunt je daardoor niet prettig in je huid voelen zitten, terwijl je van de vitiligo zelf geen last hebt.

In Nederland hebben veel mensen vitiligo, ongeveer 1 op de 100 mensen. Dat betekent dat bij jouw op school misschien nog wel iemand vitiligo heeft.

Waardoor krijg je vitiligo?

Eigenlijk weten we niet waardoor iemand vitiligo krijgt. We weten wel dat mensen met vitiligo nieuwe witte plekken kunnen krijgen als er bijv. sprake is van een heftige zonnebrand, of nadat je gevallen bent en een wondje hebt gehad of wanneer je heel erg ziek geweest bent.

Wat zie je bij iemand die vitiligo heeft?

De witte plekken kunnen heel groot zijn (een hele hand, arm of been), maar kunnen ook heel erg klein zijn, zo groot als een sproet. Soms zit er een donkere rand omheen. Heel vaak zitten de plekken rondom openingen in je lichaam, bijvoorbeeld je mond, je ogen en je neus, maar ook rond je oren, je navel en de schaamstreek. Vaak zitten de vitiligoplekken ook op drukplaatsen (handen, voeten, knieën). In sommige plekken zitten witte haren, maar dat hoeft niet zo te zijn.

Vitiligo kan het ene jaar erger zijn dan het andere jaar. Soms verdwijnen plekken weer vanzelf (vaak op armen en benen), maar er zijn ook plekken die lang kunnen blijven zitten (gezicht, handen, voeten). Hoe jonger je bent, hoe sneller de plekken weer kunnen verdwijnen, maar ze gaan bijna nooit helemaal weg.

Hoe weet je dat je vitiligo hebt?

Vitiligo komt veel voor bij kinderen en pubers. Als je ouder bent dan 30 jaar dan is de kans veel kleiner dat je nog vitiligo krijgt, dan als je jonger bent dan 30 jaar. Een dokter kan aan de hand van de witte plekken zien of er bij jouw sprake is van vitiligo. Vaak hoeft er geen ander onderzoek gedaan te worden.

Hoe krijg je het weer weg?

Vitiligo krijg je bijna nooit helemaal weg. Vitiligo aan je vingers en tenen bijvoorbeeld is heel moeilijk weer bruin te krijgen en ook plekken in je gezicht zijn niet altijd makkelijk weer bruin te krijgen. Je kunt proberen met een zalf te smeren en dat te combineren met een gezichtsbruiner of zonnebank. Die zalf bevat een stof (hormoon) dat in je lichaam ook gemaakt wordt en dat er voor zorgt dat er misschien wel extra pigment wordt aangemaakt op de plaatsen waar je hebt gesmeerd. Deze zalf moet je één keer per dag smeren op de witte plekken. Na 3 maanden kun je dan zien of de zalf en de belichting wel of niet werken.

Zonnebankkuur
We weten dat je van zonlicht bruin wordt. Dat komt omdat zonlicht een bepaald soort stralen bevat (ultraviolet licht) die er voor zorgt dat onze pigmentcellen, meer kleurstof gaan aanmaken. Je kunt dus met een zonnebank ook de witte vitiligoplekken behandelen. Maar er moet dan wel een speciaal soort lampen gebruikt worden. Meestal moet je dan twee of drie keer per week naar het ziekenhuis voor een belichting, maar steeds vaker kan zoiets ook bij jou thuis. Je krijgt dan een dergelijke zonnebank thuis te leen. Soms moet je (helaas) gedurende enkele jaren zo’n behandeling krijgen (met rustpauzes) om pigment terug te krijgen en te houden. Een belangrijk probleem is dat we niet weten of deze straling ook gevaarlijk is. Wat gebeurt er als iemand heel lang deze therapie krijgt? Wordt hij/zij dan ziek? Krijgt hij/zij later dan kanker? We denken dat dat niet zo is, wanneer je de zonnebank met mate gebruikt bij behandeling van vitiligo, maar de zonnebanktherapie is nog te nieuw om daar met zekerheid iets over te zeggen.
Transplantatie
Wanneer je al meer dan een jaar een witte plek hebt die niet groter of kleiner wordt dan kan in sommige ziekenhuizen een transplantatie gedaan worden. Dit klinkt heel eng maar valt vaak heel erg mee. Een heel klein stukje bruine en een groter stuk witte huid worden gevoelloos gemaakt. Dan halen ze met een boortje of een mes stukjes normaal gekleurde huid van je bil of bovenbeen weg en zetten die terug in de witte vlek. Dan loop je nog een week met verband en als dat eraf is, moet je de plekjes gaan behandelen met een zonnebank. Heel langzaam zie je dan dat de witte vlek weer bruin wordt. Dit kan alleen wanneer je zeker weet dat de witte plekken niet groter worden!
"Omgekeerde methode"
Soms zijn mensen bijna helemaal wit en is er nog maar een heel klein stukje bruin over. Dan kun je er voor kiezen om ook dat laatste bruine stukje huid weg te halen. Dat noemen we de omgekeerde methode. Dit komt niet vaak voor.

Wat kun je zelf doen?

Je kunt leren om de plekken te camoufleren (te bedekken met “schmink", waardoor je de plekken bijna niet meer ziet). Het aanbrengen van een dergelijke crème is best moeilijk, maar dat kun je leren. Verder kun je er natuurlijk veel met vrienden en vriendinnen over praten en uitleggen wat je hebt. Dan krijgen ze er misschien ook meer begrip voor en heb je minder kans om gepest te worden. En wordt je gepest, zeg maar eens tegen de pestkoppen dat ze zelf eens een witte plek met schmink moeten maken en dan een dag zo rond moeten lopen, dan kunnen ze eens zien hoe mensen daar op reageren. Misschien dat ze dan wat minder gaan pesten. We weten dat er nieuwe witte plekken kunnen ontstaan als je valt, dus als je gaat skeeleren, fietscrossen, voetballen, hockeyen of andere sporten gaat doen, zorg dan voor voldoende bescherming van je ellebogen, handen en knieën. Wanneer de zon schijnt zorg dan voor een goede zonnebrandcrème, want de witte plekken verbranden snel en kunnen daardoor eerder erger dan beter worden.

En verder:
De witte plekken kunnen vanzelf minder worden, maar ze kunnen ook erger worden. Wanneer ze erger worden, vraag dan aan de dokter een verwijzing naar een (gespecialiseerde) huidarts. Word je gepest praat er dan over met iemand die je vertrouwt (ouders, leraar, anderen). Je kunt natuurlijk ook altijd op deze site terecht, om contact te zoeken met andere kinderen die vitiligo hebben. Misschien kun je elkaar helpen!

Meer informatie

Wil je meer informatie over vitiligo? Vul dan ons aanvraagformulier in om een informatiepakket aan te vragen.
Wil je een kijkje nemen hoe onze kindermiddag is verlopen in Zantvoort? klik hier