Spotlight 02-2020

8 Spot light! FOTO: SHUTTERSTOCK Vanuit verschillende hoeken is de vraag gesteld: ‘ik heb vitiligo, ben ik hiermee extra gevoelig voor het covid-19-virus? Op die vraag gaf de Amerikaan John Harris in maart, aan het begin van de coronacrisis, uitgebreid antwoord in een blog op zijn website. Harris is een vermaard vitiligo-specialist aan de University of Massachusetts Medical School. Dermatoloog Marcel Bekkenk (expertisecentrum SNIP in het Amsterdam UMC) gebruikte dit artikel als basis voor een antwoord op de situatie in Nederland. In overleg met Paul Monteiro (voorzitter Vitiligo.nl ) maakte hij er deze samenvatting van. V itiligo is een auto-immuun- aandoening van de huid, wat betekent dat (een deel van) het afweersysteem niet goed werkt. Dit immuunsysteem beschermt je tegen micro-organismes (zoals bacteriën en virussen), maar ook tegen kanker. Heb je vitiligo? Dan heb je vaak al gene- tisch de aanleg om anders te reageren met jouw immuunsysteem: dat valt de pigmentvormende cellen (de melano­ cyten) aan, terwijl er eigenlijk niets mis is met deze cellen. Het klinkt misschien verontrustend dat jouw immuunsysteem niet goed werkt. Maar het is eerder overactief, dan te weinig actief. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de lagere kans op het krijgen van een melanoom (dit is een vorm van huid- kanker) bij mensen met vitiligo. En ook andere kankers in het lichaam lijken minder vaak voor te komen bij mensen met vitiligo. Je zou het een soort geluk bij een ongeluk kunnen noemen. Niet méér gevoelig De overactiviteit van het immuunsy- steem bij vitiligo lijkt een beetje op een respons op een virus. Daarmee ligt het in de lijn der verwachtingen dat iemand met vitiligo NIET in grotere mate gevoe- lig is om het covid-19-virus of een ander virus te krijgen dan mensen zonder vitiligo. Precieze gegevens hebben we op dit moment natuurlijk (nog) niet over patiënten met vitiligo en hun kans op het krijgen van het coronavirus en de even- tuele ernst van de ziekte die erop volgt. Natuurlijk zijn er uitzonderingen op de regel. Er bestaan auto-immuunziekten die uitgebreider zijn (en die soms ook vitiligo kunnen geven) en toch ook meer gevoelig zijn voor bepaalde infecties. Er ontwikkelen zich in dat geval meer klachten dan alleen vitiligo. Extra gevoelig voor het coronavirus? Mensen met vitiligo hebben zeer waarschijnlijk geen verhoogde kans om covid-19 op te lopen