Spotlight 01-2021

VLEKKEN WERK TEKST: MARLOES ZUIDGEEST FOTO: SAAR RYPKEMA In haar studio in Amsterdam fotografeerde Elisabeth van Aalderen (34) veertig vrouwen met vitiligo van over heel de wereld. Dit project resulteert in het boek Shades of Pale . Een herkenning voor velen die de ‘tekeningen’ op deze lichamen zien. ‘Ik combineer mijn passie voor fotografie met vitiligo’ E lisabeth komt op de meest onver- wachte plekken: haar werk varieert van mode en portret tot interieur. Ze fotografeert graag in korte mouwen, omdat ze het warm krijgt van het werken met de camera. “Mijn crew let niet meer op mijn vlekken. Deze begonnen op mijn handen, maar inmiddels ben ik voor 50 procent wit en omarm ik vitiligo. Hoewel ik vitiligo nooit heb weggestopt, was dit wel een proces.” Dat versnelde toen ze tijdens een fotoshoot in Kopenhagen complimenten kreeg over haar vlekken, ze werden tof en cool gevonden. “Dit deed mij zo goed! Het stond in schril contrast met de reactie van een caissière die mijn wis- selgeld niet wilde aannemen vanwege mijn gevlekte handen.” Omdat Elisabeth deze posi- tieve ervaring met anderen wilde delen, com- bineert ze nu haar passie voor fotografie met vitiligo: ze portretteert vrouwen met vitiligo in hun ondergoed. Dit maakt hen kwetsbaar, maar ook krachtig. Soms ontmoet Elisabeth nieuwe mensen die wel naar de vlekken kijken. Ze heeft liever dat ze vragen stellen dan dat ze staren. “Met de vrouwen die ik fotografeer deel ik heel her- kenbare momenten, zoals dat we vroeger op school de bijnaam ‘koe’ hadden. Ook herken ik mij in de ‘tekeningen’ op hun lichaam.” Baalmomenten heeft ze nog steeds. Zeker ’s zomers, als ze nooit spontaan ergens heen kan gaan. Dat betekent: hoed op en een hoge factor zonnebrand smeren. “Ik verwacht helemaal wit te worden. Iedere nieuwe vlek betekent weer iets incasseren en accepteren. Maar de vlekken: die horen inmiddels bij mij en belemmeren mij niet in mijn werk.”