Sharista Lachman sufre de vitíligo, una enfermedad cutánea crónica (La Haya, 13 de junio de 2019).
Foto: Frank Jansen © Frank Jansen

Una pequeña mancha blanca se extendió rápidamente por el rostro de Sharista.

Lo que comenzó como una pequeña mancha blanca rápidamente se extendió por la cara, las manos y los pies de Sharista Lachman (28), de La Haya. Durante años luchó contra su vitíligo con gruesas capas de maquillaje. Ahora abraza la 'mariposa blanca' en su rostro e incluso es la figura decorativa de una campaña de concientización sobre la condición de la piel.

Compañía Ana 15-06-19, 13:34

¿Un día de playa con amigos? Para Sharista Lachman (28), de La Haya, durante años no era una opción. “¿Qué pasa si empiezo a sudar y me cae agua en la cara? Entonces la gruesa capa de masilla comenzaba a correr por mi cara. Ese miedo dominó por completo mi vida”.

Ella estaba en primer grado cuando se hizo visible la primera mancha blanca. En realidad, sólo es un punto. Pensamos en la inflamación. El médico sospechó que se trataba de un tipo de eczema. Regresé a casa con un remedio y la expectativa de que desaparecería".

No es cosa de familia, mis dos hermanas incluso tienen la piel morena.

No fue así, al contrario. "Después de unos meses, el punto se había convertido en un punto debajo de mis cejas y mis palmas también comenzaron a iluminarse. Durante una consulta posterior con el médico de cabecera, se encontraba presente un dermatólogo del hospital. Finalmente me dio claridad: diagnosticó vitíligo”.

Al niño de La Haya que entonces tenía 11 años, esto no le sonó nada. "No es cosa de familia, mis dos hermanas incluso tienen la piel morena. Son un poco mayores y llevan un tiempo trabajando en su apariencia y maquillaje. Tu piel es una parte muy importante de tu apariencia. Me introdujeron en el mundo de los polvos y las bases de maquillaje”.

conejillo de indias

Mientras tanto, Sharista también tenía esperanzas de una solución por parte del mundo médico. “Fui al hospital dos veces por semana para recibir un tratamiento ligero. Luego me expusieron a una luz brillante durante treinta segundos. Me daban todo tipo de ungüentos para llevar a casa y muchas veces me sentía como un conejillo de indias”.

Los tratamientos tuvieron resultados variables. "Las luces funcionaron un poco, pero mi piel se quemó muy rápidamente. Eso no sólo dolió mucho, sino que además conllevaba riesgos. El riesgo de cáncer de piel aumentaría si continuara haciéndolo durante demasiado tiempo".

Y así Sharista siguió recurriendo a un ritual matutino de al menos una hora y media. "Primero tuve que mezclar exactamente el color correcto cada vez usando diferentes bases. Luego lo apliqué sobre mi piel y lo dejé secar durante diez minutos.

Luego continué con el corrector, que tuvo que absorberse durante otros diez minutos y el tiempo pasó muy rápido".

Siempre había asociado mis manchas con ser feo.

Y eso todos los días. “Si tuviera que hacer algunas compras en el supermercado de enfrente en un día libre, pasaría casi dos horas maquillándome. ¿Sin salir a la calle? No se me ocurrió. No me importaba en ese momento tener que faltar a cosas o llegar tarde a las citas".

Todos los amigos y familiares sabían sobre el vitíligo de Sharista. "Simplemente hablé de ello, dije que había, por así decirlo, una mariposa blanca sobre mi cara. Pero no se lo mostré a nadie. Hasta que me fui de vacaciones con un amigo cuando tenía 22 años. Compartíamos baño, así que ella se dio cuenta cuando me quité el maquillaje”.

"Le advertí con anticipación, pero cuando salí del baño, ella simplemente dijo: '¿Y luego qué? ¿Crees que ahora te miro diferente? ¡Sigues siendo el mismo Sharista!' No estoy seguro de qué reacción esperaba, pero no ésta. Siempre había asociado mis manchas con ser feo. Ya he sustituido a otros: deben estar sorprendidos por mí. Quería evitar eso”.

A pesar de la reacción sensata de su amiga, Sharista simplemente optó por una vida detrás de una capa de base después de las vacaciones. “Dondequiera que fuera, no iba sin una bolsa llena de artículos de maquillaje. Me miraba constantemente en los escaparates y en los espejos de los coches para retocarme el maquillaje si era necesario. Agotador, creo que ahora."

Esconder

El ritual de la mañana también se hizo cada vez más largo. "El número de anuncios aumentó con los años. Pasé mucho tiempo en mi cara, pero mientras tanto el blanco de mis manos se hizo cada vez más visible. Empezó a molestarme. Yo era alguien que les decía a los demás que "sean ustedes mismos". Y mientras tanto yo sólo intentaba esconderme”.

El punto de inflexión fue una campaña de Vitiligo.nl, un grupo de interés para personas con trastornos pigmentarios. "Estaban buscando a alguien para una sesión de fotos y decidí: este podría ser el momento. Aterrador por supuesto, sólo la forma en que me dio palpitaciones. Mi hermana estuvo allí para apoyarme en mi camino a Utrecht”.

Allí conoció a todo tipo de compañeros con vitíligo. "Por supuesto que reconocí todas sus luchas, pero ciertamente no fue un día difícil. Después fui con mi hermana a una terraza, algo a lo que hacía catorce años que no me atrevía en absoluto. Se sintió normal sorprendentemente rápido. Comimos algo, bebimos algo, fue simplemente divertido”.

Mirando fijamente

Aún así, Sharista describe los primeros seis meses sin maquillaje como difíciles. "Tenía miedo de que la gente me mirara fijamente. Y efectivamente eso sucedió. A veces la gente pregunta qué te pasa o te dan consejos no solicitados sobre cómo deshacerte de él. Soy hindú y desde ese rincón me dieron consejos sobre cómo recuperar mi pigmento mediante sacrificios y astrología. Bien intencionado, probablemente, pero no siempre se espera eso. Tenía que darme una charla de ánimo todas las mañanas para salir por la puerta”.

En ese momento, Sharista también buscaba empleo. "Pensé: tengo que estar presentable cuando solicite un trabajo. Las ganas de sacar las cajas de maquillaje del armario eran enormes. Pero no lo hice y puedo decir honestamente que el vitíligo no me impidió en absoluto solicitar empleo. De hecho, me contrataron y conseguí un trabajo que me exigía tener mucho contacto con los clientes. Me sentí bien que me confiaran eso”.

Sharista también recuerda vívidamente la primera fiesta familiar a la que asistió sin maquillaje. “Todos respondieron positivamente, pero después recibí mensajes de texto. "No teníamos idea de que estuviera tan presente", escribieron. Todo el mundo elogió mi valentía, eso es seguro".

Base

Sharista lleva ahora tres años más. Donde ella va y donde ella se encuentra, la fundación se queda en casa. “Ahorra mucho tiempo, por no hablar de dinero. Esos productos me cuestan unos 200 euros al mes".

Pero la mayor ganancia es su nueva libertad. "No tengo que preocuparme por las condiciones climáticas, puedo salir de casa con un poco de rímel y lápiz labial como máximo. Lo que también importa: ahora hay más modelos a seguir con vitíligo. Winnie Harlow, por ejemplo, es una top model con esta condición de piel. La hace única, estoy seguro de que sería mucho menos conocida sin esta condición de la piel".

Si mañana saliera al mercado un ungüento que recuperara su piel, ¿Sharista lo usaría? “No, en realidad me gusto ahora. Cuando estoy con mis dos hermanas, la gente suele recordar sólo mi nombre. Me hace única y eso lo valoro ahora”.

Ahora salgo a la calle con una cara que no olvidarás pronto

Lo que se aplica a ella no necesariamente se aplica a otra persona, enfatiza. "Ese maquillaje me ha hecho feliz durante mucho tiempo, así que nunca juzgaré a las personas si siguen eligiendo ese camino. Ahora tengo bastantes seguidores en las redes sociales gracias a mi trabajo en Vitiligo.nl. Lo sorprendente es que la mayoría de la gente todavía me pide sugerencias y consejos sobre los colores correctos de base y corrector. La pregunta: ¿qué se siente al salir sin maquillaje? Apenas se plantea.

De vez en cuando, Sharista vuelve a sacar del armario las viejas cajas de maquillaje. “En realidad, principalmente por diversión. Luego me encuentro con amigos y entro disfrazado en un café. Es un poco divertido, pero no quiero volver a ello ni por un momento. Ahora salgo a la calle con una cara que no olvidaréis pronto. De hecho, eso me gusta”.