Leo de Yerseke a soudainement eu des taches blanches sur la peau : "Les gens pensent souvent que c'est contagieux"

YERSEKE - Leo Pekaar (68 ans) de Yerseke est le modèle des cartes postales du groupe d'intérêt Vitiligo.nl. Il attire ainsi l'attention sur la maladie cutanée du même nom lors de cette Journée mondiale du vitiligo.

Koen Florusse 24 juin 2019 

Le vitiligo est une maladie dans laquelle le pigment des cellules de la peau disparaît. Cela provoque des taches. Selon le groupe d'intérêt Vitiligo.nl, environ 240 000 personnes souffrent de cette maladie cutanée. Cela représente deux pour cent des Néerlandais.

Leo Pekaar souffre de vitiligo. © Marcelle Davidse

Il n'y a rien de visible sur le visage de Leo Pekaar. Les taches sont bien visibles sur le reste de son corps. Il y a six ans, il a remarqué l’apparition des symptômes du vitiligo. Une tache de naissance sur son bras s'est transformée en taches blanches après une intervention médicale. Cela s’est produit pendant une période stressante au travail pour lui. "C'est une sorte de volcan. C’est en vous, mais cela doit être déclenché par quelque chose », dit-il. "Une fois que cela se produit, les taches se propagent sur tout votre corps." Il est impossible de dire si la procédure ou le stress du travail a provoqué l’éruption du volcan. La cause n'est pas claire.

Un an après cette découverte, il a commencé les traitements à la lumière UVB, l'une des méthodes permettant d'inhiber la propagation des taches. Cela s’est avéré en vain. « Cela n'a tout simplement pas fonctionné », dit-il. Les taches ont continué à se propager. Après six mois, le traitement était déjà terminé. Rien ne peut être fait à ce sujet.

Cheveux bleus

Pekaar peut à peine traverser la rue en manches courtes ou en short sans être regardé. C'était assez difficile au début. « Je regarde aussi quand je vois quelqu'un aux cheveux bleus, dit-il, mais j'ai dû apprendre à vivre avec ça. Il faut vraiment s’habituer à l’idée d’être surveillé.

En raison du vitiligo, Pekaar est très sensible au soleil. Le danger de brûlure est toujours présent. Même avec des vêtements. "Je brûle ma chemise si je n'applique pas de crème solaire." Le résident de Yerseken aime le soleil et on le retrouve souvent sur l'eau en tant que marin. Une protection supplémentaire est alors nécessaire. Il rampe ensuite sous un parasol ou applique un écran solaire supplémentaire.

C'est par hasard qu'il est devenu directeur du groupe d'intérêt Vitiligo.nl. Il s'est fait remarquer lors d'une séance photo lors de la journée des membres. « Pour ça, il fallait se déshabiller », rit-il. « Personne ne voulait ça. Ça ne me pose pas de problème. J'ai enlevé mes vêtements et je suis resté là en sous-vêtements. Puis d’autres l’ont fait aussi. Les membres du conseil d’administration ont vu que je pouvais bien gérer cela et m’ont demandé de rejoindre le conseil d’administration. Son objectif est clair : sensibiliser les gens au vitiligo. Également chez les Zélandeens. Selon Pekaar, cela est absolument nécessaire. «Je dois souvent expliquer de quoi il s'agit ou répondre à des questions pour savoir si c'est contagieux», dit-il. Pekaar reste positif. "D'après le médecin, je peux vivre jusqu'à 100 ans, c'est le plus important."