Chloé van Geffen uit Den Bosch stond 25 juni in de landelijke spotlights tijdens ‘Living Canvas – De Kunst van Vitiligo’, een kunstmanifestatie op de Noordermarkt in Amsterdam ter gelegenheid van Wereld Vitiligo Dag. 

Het evenement zette vitiligo – een huidaandoening waarbij pigment uit de huid verdwijnt – op krachtige en creatieve wijze centraal. Als deelnemer gaf Chloé letterlijk en figuurlijk gezicht aan een aandoening die vaak onzichtbaar blijft. Zo zijn zijn mensen met huidaandoeningen als vitiligo in de kunstgeschiedenis vrijwel onzichtbaar. Ze pasten niet binnen het heersende schoonheidsideaal – en wat je niet ziet, leer je ook niet waarderen of accepteren. Die afwezigheid werkt nog altijd door: veel mensen met vitiligo voelen zich bekeken, bevraagd of buitengesloten. Living Canvas doorbrak dit patroon. In historische kostuums brachten deelnemers als Chloé klassieke schilderijen tot leven – dit keer mét plek voor vitiligo. 

“Ik was eenentwintig toen ik mijn eerste witte vlek bij mijn oog kreeg”, vertelt Chloé. “In het begin had ik er niet zoveel last van, maar vooral in de zomer werd ik me er bewuster van – dan vielen de vlekken op en kreeg ik soms nare opmerkingen. Inmiddels heb ik mijn vitiligo geaccepteerd, maar ik weet hoe lastig dat proces kan zijn. Daarom wil ik via Vitiligo.nl iets betekenen voor anderen met vitiligo.” Chloé is sinds twee jaar ook bestuurslid bij de vereniging Vitiligo.nl. 

Zichtbaarheid die raakt

Tijdens het evenement kregen bezoekers appels, zakdoeken en brieven uitgereikt – kleine gebaren met grote symboliek. De zakdoek, ooit een teken van stille aandacht, stond nu voor verbinding. Elk item bevatte een QR-code die verwees naar de campagnewebsite www.wereldvitiligodag2025.nl, waar meer te vinden is over vitiligo en waarom representatie zo belangrijk is.

Waarom 25 juni?

Wereld Vitiligo Dag vindt jaarlijks plaats op 25 juni, de sterfdag van Michael Jackson – die zelf vitiligo had, maar hier nauwelijks over sprak. Die stilte werkt door tot vandaag: vitiligo is zichtbaar op de huid, maar blijft in media, kunst en samenleving vaak onzichtbaar. En dat is pijnlijk, juist omdat veel mensen zich ervoor schamen en zich terugtrekken. Living Canvas maakte voor één dag zichtbaar wat al eeuwen wordt verzwegen.